代表的な骨を強くする薬にはビスホスホネート製剤、デノスマブ製剤 が挙げられます。これらの薬には「骨の吸収を抑える」働きがあります。骨の吸収を抑えることで、骨折の予防につながる一方、お口の中で感染した骨の吸収も抑えられてしまうため、細菌が骨の表面に残ってしまい、顎骨壊死を引き起こす可能性があります。現在では、歯科の抜歯時に見つかることが多く、その場合既に顎骨壊死が始まっていることがほとんどです。

骨粗鬆症治療の場合には数千人～数万人に1人の割合で発症すると言われており、非常に稀ですが、がんの骨転移治療の場合には骨粗鬆症の場合よりもリスクが高くなると言われております。また、服用期間が長い方は発症のリスクが高くなると言われており、主治医との相談が必要になる場合もあります。