〜お口の中のがんを知ろう！〜

「がん」というと、胃がんや肺がん、大腸がんなどを思い浮かべる方が多いかもしれません。しかし実は、舌・歯ぐき・頬の内側・口の底・上あご・唇など、お口の中にもがんが発生することがあります。これを「口腔がん」といいます。日本では年間およそ8,000～9,000人が口腔がんと診断されており、決して珍しい病気ではありません。しかし、初期の段階で見つけることができれば、治療による機能障害を抑えられる可能性が高く、治癒も十分期待できます。

がんはどのようにしてできるのか？

私たちの身体では、毎日たくさんの細胞が生まれ変わっています。細胞が分裂するときには、DNA（遺伝情報）がコピーされますが、加齢や生活習慣、慢性的な刺激などによってDNAに傷（遺伝子変異）が蓄積することがあります。通常は体の修復機能や免疫によって異常な細胞は排除されます。しかし、何らかの原因で異常な細胞が増え続けるようになると、周囲の組織へ入り込みながら増殖する「がん細胞」へと変化してしまいます。

口腔がんができやすい場所

・ 舌（最も多い）

・歯ぐき

・頬の内側（頬粘膜）

・唇

・口の底（舌の下）

・上あご（口蓋）

特に舌の側面は、口腔がんが最も多く発生する部位として知られています。

口腔がんの主な危険因子

口腔がんには、さまざまな要因が関係すると考えられています。

・喫煙

・過度の飲酒

・お口の清掃不良

・歯や入れ歯による慢性的な刺激

・HPV（ヒトパピローマウイルス）の一部の型

これらが重なることで、発症リスクが高くなることが知られています。

口腔がんは、早期発見・早期治療がとても重要ながんです。定期的な歯科検診では、歯だけでなくお口全体をチェックしています。「少し気になる」「治りが遅い」と感じたら、自己判断せず、お気軽にご相談ください。