オーラルフレイルとは？

このような変化はありませんか？
・最近、食べこぼしが増えた
・硬いものが食べにくくなった
・お茶や汁物でむせることがある
・以前より滑舌が悪くなった気がする

これらは年齢による「ちょっとした変化」と思われがちですが、実はお口の機能が低下しているサインかもしれません。このような状態を「オーラルフレイル」と呼びます。オーラルフレイルは、噛む・飲み込む・話すなどの口腔機能が少しずつ低下していく状態ですが、早期に対策を行うことで、改善が期待できます。

今日からできるおうちトレーニング

「パ・タ・カ・ラ」体操
※各音を8回、2セット
パ → 唇をしっかり閉じてから発音タ → 舌先を上の前歯の裏につけてから発音
カ → 舌の奥を上あごの奥につけてから発音
ラ → 舌をしっかり動かして発音
「パ・タ・カ・ラ」をしっかり発音することで、唇や舌など、食べる・飲み込む・話すために必要な動きを意識できます。

舌のトレーニング

舌を、前 → 上 → 左 → 右へゆっくり動かし、さらに舌で口の周りをぐるっとなぞるように動かします。舌は、食べ物をまとめたり、飲み込む位置へ運んだりする重要な役割を担っています。

開口訓練

ゆっくりと口を大きく開け10秒間キープ、その後口を閉じて休みます。
※顎が痛む場合は無理に行わないでください。

よく噛む

毎日の食事そのものがお口のトレーニングになります。「一口ずつ、左右の歯を使って、しっかり噛む」ことが大切で、ひと口30回以上噛むことや、食材をやや大きめ・やや硬めに調理することなどが食事のポイントです。ただし、硬いものを無理に食べる必要はなく。歯や入れ歯の状態に合わせて、「安全に噛めるもの」を選びます。

オーラルフレイルは、「年齢だから仕方がない」とあきらめるものではありません。むしろ、小さな変化に早く気づくことが大切です。今日からできることは、①しっかり噛んで食べる、②いろいろな食品を食べる、③「パ・タ・カ・ラ」などのお口の体操をする、④定期的に歯科医院でチェックすること。お口の元気は、食べる楽しみや会話、そして全身の健康を支える大切な力です。「ちょっとした変化」を見逃さず、いつまでも自分の口でおいしく食べられる生活を目指しましょう。